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近期,据IGN公布的调查报告显示,知名游戏无障碍慈善机构AbleGamers的创始人Mark Barlet在管理该非营利组织的二十多年时间里,被指长期营造了不良的职场环境。多名前雇员指控他存在性别歧视、种族主义以及厌恶女性的言行。
2004年,AbleGamers作为非营利组织创立,其核心使命是致力于提升残障群体在游戏领域的话语权,推动游戏行业朝着无障碍化方向发展。在近二十年的发展历程中,该机构持续为游戏开发者和玩家提供专业支持,不仅与微软合作设计了Xbox自适应控制器,与索尼合作设计了无障碍控制器,甚至还与Bungie合作推出限定周边。其长期的努力使得AbleGamers成为游戏无障碍领域的代表,被媒体、开发者及公众看作是推动行业进步的关键力量。
有匿名消息源称,作为公司的女性员工,Barlet常擅自将她指定为“人事代表”,理由是她“是该团体中的女性”,还当众对其胸部发表低俗评论。尽管Barlet在2024年9月经外部律所调查后离职,但他全盘否认所有指控,坚称“第三方调查已证实这些都是编造的”。
据爆料,Barlet的敌意与不当行为并不局限于AbleGamers内部。消息人士指出,他长期以高高在上的态度对待其他无障碍倡导者,甚至公开贬低同行。在Barlet看来,似乎只有AbleGamers才应是游戏无障碍领域的唯一权威——每当其他组织崭露头角,他轻则恶语相向,重则直接威胁。爆料人透露:“特别是在[游戏无障碍大会]上,他对几乎每位演讲者都言语冒犯,只要是发表观点的倡导者,都被他贬为笨蛋。我认识的一位女性从业者,Barlet总宣扬她全靠父亲的关系才得以进入行业,根本不懂专业知识。”
争议还涉及慈善资金滥用问题——员工指控Barlet频繁乘坐头等舱出差、公务结束后延长酒店住宿时间,甚至挪用公款购置特斯拉专用充电桩。Barlet辩称差旅符合公司规定,充电桩只是“普通插头”,而延长停留是为了参加额外会议。
据媒体报道,ADP人力资源公司曾以“指控性质严重”为由,建议独立董事会立即解除Barlet的职务,但董事会最终未予理会。随后,多名员工向美国平等就业机会委员会提出投诉,这些投诉最终致使Barlet在同年9月离开公司——据传他依然获得了丰厚的离职补偿。
离职后,Barlet成立了新的无障碍技术公司AccessForge。与此同时,有举报的员工称他们遭到了董事会的报复性解雇。目前在职的员工向IGN透露,公司管理层的Steven Spohn多次进行干预,阻止他们表达意见,并警告说这会“损害公司的声誉”。截至目前,Spohn和AbleGamers仍未作出回应。